哈佛大學的科學家今天宣布，他們已利用人胚胎培育出17個干細胞系。哈佛醫學院的梅爾頓說：這些利用私人資金獲得的17個干細胞系，將免費提供給同行使用。他對記者說：“我們采用了以前冷凍的人類受精卵，如果不加以利用，這些受精卵zui終將可能被丟棄。”
哈佛科學家的成就，以及加州和新澤西州明確地表態支持這項研究，表明科學家們正在向人們認為非常有前景的醫學領域邁出了一大步。就在上個月，韓國科學家宣布，他們已得到若干個克隆人胚胎，希望找到一種產生干細胞的方法。美國先進細胞私人公司也在從事這一領域的研究，但該公司表示很難獲得研究資助。
哈佛科學家的成就，以及加州和新澤西州明確地表態支持這項研究，表明科學家們正在向人們認為非常有前景的醫學領域邁出了一大步。就在上個月，韓國科學家宣布，他們已得到若干個克隆人胚胎，希望找到一種產生干細胞的方法。美國先進細胞私人公司也在從事這一領域的研究，但該公司表示很難獲得研究資助。
提前出版的《新英格蘭醫學雜志》宣稱，梅爾頓的成就使利用私人資金從事研究干細胞的研究人員，或在美國以外進行研究工作的研究人員，可獲取的干細胞系的數目增加了一倍。這是美國科學界挑戰政府有關干細胞限制規定的嘗試。
包括美國總統*以及某些國會議員在內的反對者認為，對人類胚胎的任何研究開發等同于謀殺，是不道德的。并因此限制用于胚胎干細胞研究的聯邦資金。2001年8月，*宣布聯邦政府擁有足夠的干細胞系，可滿足現有研究工作之需，并且支持一項立法，禁止使用克隆技術生產這些胚胎。這些做法遭到了很多科學家的反對。
梅爾頓說：“科學研究需要各種各樣的干細胞，我希望這些干細胞變成能制造胰島素的胰腺β細胞。”梅爾頓想為其患Ι－型糖尿病的兩個小孩尋找到一種療法，如果成功，將使多達200萬的美國Ι－型糖尿病患者受益。
干細胞具有再分化形成其他細胞和組織器官的能力。利用胚胎干細胞培育供移植用的細胞、組織或器官，據認為在醫療上具有重要價值。
